그들이 이소명의 영역에 무단으로 들어온 사실은 인정할 수밖에 없었다. 이소명과 관련이 없으
니 상관하지 말라고 한다면 이곳으로 올 이유가 없기 때문이다. 이소명이 그러겠다고 선언하면
그 순간 철혈문의 세력이 밀려올 것이고 그들은 다시 쫓기는 신세가 될 것이다.
“알고 있사옵니다. 먼저 왕야께 말씀을 드렸어야 하오나 소인들의 처지가 워낙 곤궁하고 행색
이 이 모양이다 보니 찾아 뵈올 수가 없었을 뿐이옵니다.”
조철산은 눈 앞에 있는 이소명의 말에 변명을 할 수밖에 없었다. 말 그대로 누더기를 입고 있는
형국이었다.
“알고 있소이다. 여러분들이 머무는 것을 탓하려는 것이 아니오. 그러나 이곳은 사람들이 살고
있는 곳과는 너무나 가깝고 사람들의 이목을 피할 수가 없기에 적절한 조치를 취하지 않는다면
관부나 백성들과 적지않은 마찰이 생길 것이오이다.”
이소명이 그렇게 말을 하자 조철산을 비롯한 낭인들도 가만히 있었다. 이소명이 말하는 바가 옳
기 때문이었다. 한마디를 세상에다 해주어야 했다. 그러나 그 한마디를 해주려면 적절한 구실이
필요하였고 이소명은 그들에게 그 구실을 말하라고 하는 것이다.
“왕야의 너그러운 처분을 바랄 뿐이옵니다. 하오나 소인들은 한 때 낭인이었으나 지금은 무인
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