“그런데 어쩌다가 산채에 발을 들여 놓았소?”
이소명은 산적이 되었냐고 물으려다 산채에 발을 들여놓았냐고 돌려서 물었다.
“저희 집은 농사를 짓고 있었는데 당시 운곡현에는 도박이 성행하던 시점이었고 아버지가 어느
날부터인가 도박에 빠지기 시작하였습니다. 아버지가 도박을 하는 패거리는 당시 악질적인 사기
도박꾼들이었습니다. 그들에게 가산을 탕진해 버리자 저는 혈기에 그 도박꾼들의 무쇠랄 수 있
는 자에게 따지러 갔고 그러다가 그 수괴를 패서 죽기직전까지 만들어 버렸습니다. 정신을 차리
고 보니 쓰러져 있는 그녀석이 보였고 저는 그길로 도망을 치게 되었습니다. 이미 노비의 신분
이 될 처지였기에 그일이 없더라도 도망을 쳤을 것입니다. 열여섯의 나이에 도망을 치다가 갈곡
이라고는 산채였고 그 곳에서 실력을 인정받아 소두목까지 할 수가 있었습니다. 나중에 그곳에
가보니 아버지는 그 때 저로 인하여 맞아죽었고 어머니는 아버지가 죽자 며칠 후에 목매달아 죽
었으며 남동생 하나도 도망을 쳐서 어디론가 사라졌다고 합니다. 그렇게 살아 왔습니다.”
이소명은 임안서의 이야기를 듣자 참으로 기구한 팔자라는 것을 알았다.
“참으로 어렵게 살아왔구려. 이왕에 왔으니 편하게 생각하고 지내구려. 지난 날은 이제 잊고
살아가시오. 그리고 그대가 떠나고 싶다면 언제건 떠날 수 있도록 하시오.”
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