되었다. 그는 살아남은 부하들과 같이 귀환하여 그 후로도 이십여년간 패천성주로 있었고 자신
의 대제자인 패천일룡에게 홀연히 성주를 물려주고 산속으로 은거하였다.
이미 천하 제일의 문파가 된 패천성의 성주로서 그는 시간이 지날수록 고독감을 느끼기 시작하
였고 천하의 패권이 모두가 부질없게 느껴졌기 때문이었다. 더구나 그에게 어느 순간엔가 어렴
풋이 자신이 익히던 청천신공을 한단계 발전시킬 수 있는 실마리를 잡았기에 마침내 때가 되었
다고 생각하여 홀연히 떠나와 이곳 무산의 협곡으로 은거하였다.
은거를 한 그는 청천신공에 정진하여 마침내 사십년만에 홀연히 깨달음을 얻었지만 그는 자신이
잃어버렸던 혈마대제를 격살한 이후의 일을 기억하게 되었다.
그는 도의 끝을 보기 직전이었기에 그 번뇌를 무시하고 정진하였지만 그 기억은 더욱 선명하여
잊지못하고 이밤도 홀로 달을 보면서 탄식을 하였다.
“이일의 전말을 보지 않고는 도저히 도의 끝은 요원할 것이다. 떠나자. 가서 이일이 어떻게 되
었는지 알아보아야 하겠다.”
그렇게 중얼거림이 끝나기도 전에 그곳에는 스산한 바람만이 몰아치고 있었다.
이소명이 정신을 차린 것은 자신을 돌봐주던 고조할머니가 돌아가신지 십일만이었다. 조금 내린
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