황제는 이런 이소명의 말에 자신도 그렇게 하고 싶던 일이라 오히려 반
색을 하였다. 황제에 즉위하면서 그렇게 하고 싶었으나 군부와 종친들과
신료들의 반발이 두려워서 하지 못한 것이다. 그러나 지금의 상황에서
는 추진이 가능한 일이었다.
“신은 한동안 강호를 정리할 것입니다. 그 일이 마무리되는 대로 가족을
데리고 떠나갈 것입니다. 그러하오니 떠나도 찾지 마시옵소서. 황도에
드는 것은 이번이 마지막이기를 기원합니다.”
이소명은 자리에서 일어났다.
황제는 이소명이 삼배를 하여 하직인사를 하여도 말이 없었다. 이소명
의 통보는 확고하였고 이미 돌이킬 수는 없는 것이었다.
이소명은 일어서자 돌아서서 밖으로 걸어 나갔다. 그런 이소명의 모습
을 말없이 바라보고 있었다.
황량한 사막을 질주하는 병사들을 피해 도망가는 야인들의 얼굴에는 공
포가 어리고 있었다.
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