흉년이 들면 땅값은 평소의 십분의 일의 가격으로 폭락하고 소작인들은 가진 것이 없기에 노비
로 자신들을 팔게 된다.
사도장명이 은연중에 내비친 말에서 그 실태를 알게 된 것이다.
노비가 되려는 자가 부지기수인데 그마저도 거두지 못하는 실정이라는 말에서 심각한 사정을 알
게 된 것이다.
“실로 걱정스러운 일이 아닐 수가 없네. 현재 얼마나 구휼을 하고 있는가?”
“장정만 일만 이천에 이르고 있습니다.”
사도장명의 말에 이후준은 사도세가가 이번의 가뭄으로 도약을 하는 것을 알았다.
그러나 이일을 꼭 나쁘다고 할 수만은 없었다. 이렇게 라도 하지 않는다면 더 많은 사람이 굶어
죽고 유민이 되어 떠돌 수밖에 없다.
“더 많은 백성들을 구휼해 주시구려.”
이후준은 이렇게 말하는 것 외에 할말이 없었다.
“한데 혹여 사천에 일어난 일들에 대하여 아는 것이 있소? 강호소식에 대하여는 다소 문외한이
라 걱정만 되는데 자세한 내막을 몰라 궁금하던 참이오.”
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